Недавние исследования учёных из Канады показали неожиданный результат: рацион питания мужчин перед зачатием ребёнка столь же значительно влияет на здоровье будущего потомства, как и рацион женщин. Дефицит фолиевой кислоты в организме будущих отцов повышает риски врождённых патологий в развитии детей.

     Будущим матерям предписывается получать с пищей необходимое количество фолиевой кислоты с целью предотвратить возможные выкидыши и врождённые отклонения. Фолиевая кислота, она же витамин B9, содержится в зелёных овощах с листьями, крупах, фруктах и мясе. Учёными университета Макгилла впервые было доказано, что наличие фолиевой кислоты в организме мужчин тоже принципиально важно для здоровья и развития их будущего потомства.

     По словам ведущего автора этих исследований, Сары Кимминс, организм мужчин, регулярно употребляющих в пищу фаст-фуд, содержащий большой процент жиров, может быть неспособен к синтезу фолиевой кислоты в нужном количестве.

     Такой вывод был сделан учёными в процессе экспериментов на мышах: сравнивалось потомство от мышей-самцов, чей рацион включал необходимое, либо напротив, дефицитное содержание фолиевой кислоты. В результате было выявлено, что дефицит витамина у самцов повышает риск врождённых патологий у потомства.

     В потомстве самцов с недостаточным уровнем витамина B9 обнаружилось на 30% больше врождённых дефектов. Также были отмечены серьёзные аномалии в строении скелета, включающие черепно-лицевые патологии и нарушения в позвоночнике.

     Согласно авторам работы, эпигеном мужских половых клеток содержит в себе зоны, восприимчивые к внешним воздействиям, например, к рациону питания. Эпигеном является совокупностью всех факторов, определяющих работу генов организма. Механизм функционирует подобно переключателю - он реагирует на сигналы из внешней среды и задействуется в развитии многих недугов, включая рак и сахарный диабет. Учёные отмечают, что в долгосрочной перспективе видоизменённая под внешним воздействием генетическая информация способна вызывать в потомстве отклонения развития и приводить к сбоям в обмене веществ.