Исследователи из Washington University School of Medicine в Сент-Луисе обнаружили, что зрелые клетки обладают способностью возвращаться к поведению, больше похожему на быстро делящиеся стволовые клетки. Однако, когда старые клетки возвращаются к состоянию стволовых клеток, они могут нести с собой все мутации, накопленные на сегодняшний день, предрасполагая некоторые из этих клеток к развитию предраковых поражений. "Как ученые, мы сосредоточили много внимания на понимании роли стволовых клеток в развитии рака, но не было акцента на зрелые клетки", - сказал старший исследователь Джейсон К. Миллс, Jason C. Mills, MD, PhD, профессор медицины в отделе гастроэнтерологии. "Но, похоже, когда зрелые клетки возвращаются в быстро делящееся состояние стволовых клеток, это создает проблемы, которые могут привести к раку." Полученные результаты у мышей и в клетках желудка человека также вызывают вопросы о том, как раковые клетки могут уклоняться от лечения. Большинство методов лечения рака направлены на остановку роста рака путем остановки клеток от быстрого деления. Такие методы лечения обычно поражают стволовые клетки, но не обязательно препятствуют возвращению зрелых клеток в состояние, подобное стволовым клеткам. "Лечение рака нацелено на стволовые клетки, потому что они много делятся, но если зрелые клетки набираются для лечения травм, то эти методы не затрагивают реальной проблемы", - сказала первый автор Megan Radyk, аспирант в лаборатории Миллса. "Если рак повторяется, это может быть потому, что терапия не затронула ключевые зрелые клетки, которые принимают поведение стволовых клеток. Это может привести к развитию предраковых поражений и, потенциально, рака." Изучая мышей с повреждениями слизистой оболочки желудка, исследователи заблокировали способность животных вызывать стволовые клетки для помощи в желудке. Они сосредоточились на желудке, потому, что анатомия в желудке позволяет легче отличать стволовые клетки от зрелых клеток, которые выполняют конкретные задачи. Даже без стволовых клеток у мышей развилось предраковое состояние, потому что зрелые клетки желудка вернулись в состояние стволовых клеток, чтобы излечить травму. Анализируя образцы тканей у 10 человек с раком желудка, исследователи обнаружили доказательства того, что те же самые зрелые клетки в желудке также вернулись к состоянию стволовых клеток и начали быстро меняться и делиться. Лаборатория Миллса сейчас работает над выявлением препаратов, которые могут блокировать предраковое состояние, предотвращая пролиферацию и деление зрелых клеток. "Знание того, что эти клетки приводят к увеличению риска рака, может позволить нам найти лекарства, чтобы сохранить зрелые клетки от начала деления и размножения", - сказал Миллс. "Это может быть важно для профилактики рака не только в желудке и желудочно-кишечном тракте, но и во всем организме."