Достаточно большое число лекарственных средств отзывается с рынка по причине большого числа побочный явлений, которые не были выявлены в ходе клинических испытаний. Это обстоятельство наносит большой финансовый ущерб не только фармкомпаниям, но также потребителям, чье здоровье подвергается избыточному риску. Кардиотоксичность является одной из острых проблем «выбывания» препаратов в ходе доклинических или клинических исследований. Существующие методы проверки кардиотоксичности препаратов не достаточно эффективны для оценки возможных нежелательных реакций с другими биохимическими веществами.

    Ученые видят потенциальное решение данной проблемы в применении стволовых клеток. Так, американские исследователи считают, что кардиомиоциты, полученные из стволовых клеток сердечной мышцы способны значительно улучшить процесс скрининга лекарственных веществ на стадии in vitro. Эти клетки имеют на своей поверхности ионные каналы, необходимые для функционирования клеток, кроме того, они обладают спонтанной механической и электрической активностью, похожей на активность нативных клеток сердца. После культивирования данных клеток до формирования ими монослоя, они начинают произвольно сокращаться. Команда исследователей ведет наблюдения за колебанием внутриклеточного содержания ионов кальция во время сокращения клеток in vitro. Это позволяет напрямую наблюдать за электрофизиологической активностью мембран мышечных клеток.

    С помощью данной системы исследователи протестировали различные лекарственные препараты и получили данные о зависимости доз веществ и их влияния на активность клеток.