Медицине стал известен второй случай приобретения синестезии из-за повреждений головного мозга. Он был описан неврологом Томом Швайцером из Больницы Святого Михаила.

     Пациент из Торонто, перенёсший локализованный в таламусе инсульт, обнаружил, что его реакции на различные раздражители стали иными. Например, буквы определённого желтого или синего оттенка вызывали негативные ощущения, голубой цвет напоминал о запахе малины, а вот звучание медных духовых инструментов, наоборот, вызывало приятные эмоции и цветные вспышки в поле периферического зрения. Мужчину напугало такое открытие, и он сообщил об этом медсестре во время выписки.

     Врачи тут же поставили диагноз – синестезия, то есть особое неврологическое состояние, при котором в реакции на раздражитель участвует не один орган чувств, а несколько одновременно. Люди с синестезией способны слышать звуки в ответ на какой-либо запах, видеть числа и буквы в цветном изображении (даже если они набраны чёрным шрифтом), осязать что-либо при созерцании и т.д. В истории уже известны подобные случаи. Таким расстройством страдали некоторые деятели искусства: Владимир Набоков, Франц Лист, Василий Кандинский, Билли Джоел.

     Доктор Швайцер решил провести эксперимент. Кроме пациента в нём участвовали ещё шесть мужчин такого же возраста и образования. Каждому участнику было предложено прослушать саундтрек из фильмов о Джеймсе Бонде. Затем доктор сравнил мозговую активность у всех мужчин при помощи МРТ.

     У пациента во время звучания музыки активировались большие участки в обоих полушариях мозга, в том числе таламус, слуховая кора, гиппокамп. У других мужчин такая активность не наблюдалась.

     Затем пациенту и мужчинам из контрольной группы продемонстрировали короткие видеоролики с различными разноцветными словами. Выяснилось, что мозг пациента не реагировал на чёрный цвет, при виде жёлтых букв он испытывал легкую неприязнь, а при виде голубых – сильное отвращение. Члены контрольной группы реагировали на все цвета одинаково нейтрально.

     Стало очевидно, что пациент реагирует на внешние раздражители совершенно иным способом, отличным от реакций контрольной группы. Доктор Швайцер предположил, что это связано с тем, что после инсульта во время восстановления мозга происходило образование новых нейронных связей. То, что инсульт произошёл в области таламуса, отвечающего за перераспределение поступающей информации, вполне объясняет подобное смешение чувств.

     Первый зарегистрированный случай приобретённой синестезии был также связан с повреждением этой же части мозга.