Учёные из Европейской лаборатории молекулярной биологии провели исследование, во время которого обнаружилось, что некоторые страхи у мышей (страх физической боли, агрессии со стороны хищников, сородичей) активизируют в мозге разные области, хотя животные реагируют на различные угрозы одинаково. Полученные результаты могут помочь людям с фобиями и паническими атаками.

     Мышей подвергали трём видам угрозы:

     • другие агрессивные мыши;

     • хищные крысы;

     • слабый удар током.

     Во всех трёх ситуациях мыши показали последовательную реакцию страха на угрозы, убегая или замирая на месте. Однако проанализировав карту активности мозга мышей, учёные нашли отличия во всех случаях. В зависимости от вида угрозы «светились» различные участки вентромедиального гипоталамуса (ВМГ), области мозга, реагирующей на кормление, репродуктивность и агрессию.

     Когда мышь сталкивалась с другой агрессивной мышью, активизировались участки снизу и по бокам ВМГ. В случае встречи с хищником реакция наблюдалась в центральной и верхней области ВМГ. Если блокировать эти участки, то мышь перестаёт опасаться хищника, но по-прежнему боится своих сородичей. На основании этого учёные сделали вывод, что в мозге мышей существуют определённые схемы для обработки страха, касающегося встречи с хищником.

     По словам исследователей, мозг человека имеет схемы, аналогичные тем, которые существуют у мышей. Поскольку человек испытывает большое разнообразие страхов, полученные данные могут помочь учёным разрабатывать методы лечения для определённых фобий или приступов паники, избирательно «целясь» в соответствующую область мозга.

     Препараты, блокирующие схему, связанную с боязнью хищников, могут уменьшать подобные реакции на угрозу или неприятные воспоминания у людей – монстров из кошмаров, угрожающей военной техники и т.п. А препараты, которые блокируют у мышей схемы, прорабатывающиеся в участках, отвечающих за репродуктивность, должны помочь людям справляться с социальными фобиями типа боязни публичных выступлений и т.п. Учёные планируют глубже исследовать, как эти страхи работают в головном мозге, чтобы найти средство избавления от них.