Новые исследования показывают, что пациенты, страдающие тяжёлой депрессией, могут стареть значительно быстрее по сравнению с теми, кто не страдает от депрессии.

     Предыдущие исследования связали большое депрессивное расстройство (БДР) с повышенной опасностью развития возрастных заболеваний, включая диабет, рак, ожирение и болезни сердца, и исследователи говорят, что ускоренное биологическое старение считается одной из причин такого повышения риска. Исследователи говорят, что у пациентов, страдающих от БДР, может наблюдаться ускоренное старение по сравнению с людьми без депрессии.

     В рамках исследования были проанализированы 1095 пациентов, страдающих на тот момент от БДР, наряду с 802 пациентами, ещё не оправившимися от депрессии, и 510 здоровых людей, не имеющих в жизни никаких особых расстройств. Средний возраст участников – 41.6 лет, основную часть составили женщины – 66.8%.

     Исследователи решили измерить длину теломер у каждого участника. Теломерами называются области повторяющейся ДНК, располагающиеся на концах хромосомы и защищающие её от повреждений. В процессе старения длина теломер укорачивается. Проанализировав их длину, можно делать выводы о характере и скорости старения организма.

     В результате анализа выяснилось, что пациенты, страдающие в настоящем или прошлом от БДР, имеют более короткие теломеры по сравнению с людьми, которые никогда не страдали от тяжёлой депрессии. Проведённая исследователями работа показывает, что те, кто в настоящее время испытывает тяжёлое депрессивное расстройство, демонстрируют увеличение скорости старения на 4 - 6 лет по сравнению со здоровыми людьми. С короткой длиной теломер в равной степени были связаны высокая степень тяжести расстройства и продолжительность депрессивных симптомов.

     Полученные результаты весьма убедительны, даже с поправкой на образ жизни пациентов и общие факторы здоровья. Комментируя полученные выводы, исследователи говорят, что данная масштабная работа представляет убедительные доказательства связи депрессии с длительным биологическим старением, особенно у лиц с наиболее тяжёлыми и хроническими симптомами.

     Учёные отмечают, что хоть другие научные работы и доказывают, что изменение образа жизни может значительно замедлить процесс старения, ещё предстоит выяснить, является ли процесс старения обратимым, и как на это влияет депрессия.