Обыкновенная хлорка может стать неплохим средством борьбы с воспалениями кожи после лучевой терапии, чрезмерного пребывания на солнце и даже с возрастными изменениями. У мышей, принимающих ванны с разбавленной хлоркой, блокируются воспалительные процессы. Учёные предположили, что такой же заживляющий эффект должен наблюдаться и у людей.

     На протяжении десятилетий ванны с 0,005% разбавленным отбеливателем (гипохлорит натрия) успешно использовались специалистами для лечения некоторых пациентов с умеренной и тяжёлой экземой. В 2009-м году команда учёных из Северо-Западного университета обнаружила, что регулярные ванны со слабым раствором хлорки уменьшали клиническую тяжесть состояния у больных с хронической экземой и вторичной бактериальной инфекцией. Однако до последнего исследования учёные так и не могли выяснить, как отбеливатель справляется с воспалениями.

     Изначально считалось, что гипохлорит натрия выполняет на коже антимикробные функции, убивая бактерии и вирусы. Команда исследователей Стэнфордского медицинского университета заподозрила, что лечебный эффект заключается не только в антимикробных свойствах хлорки. Исследователи посчитали, что концентрации, используемые в клинике, недостаточно высоки, чтобы это было единственной причиной.

     Воспаление является результатом ответа иммунной системы на повреждение клеток и направлено на защиту от инфекции. Исследователи задавались вопросом, вмешивается ли каким-либо образом хлорка в этот процесс. Они решили сосредоточиться на молекуле, играющей ключевую роль в воспалении, реагировании на радиацию и старении – NFkB.

     Для первой части исследования команда подвергала клетки кожи человека в пробирке воздействию очень слабого раствора хлорной извести в течение часа и затем воздействовала на них сигнальной молекулой, активирующей NFkB таким образом, что она могла войти в клеточное ядро. Обнаружилось, что воздействие слабого раствора гипохлорита натрия блокировало экспрессию двух генов, которые обычно включаются, когда NFkB активирована. Эффект был обратимым - через 24 часа после обработки отбеливателем NFkB снова была способна активировать эти гены. Кроме того, во время исследования оказалось, что отбеливатель вызывает такой эффект путём окисления и отключения сигнальных молекул. Учёные проверили это, применив устойчивые к окислению молекулы - NFkB смог беспрепятственно продолжить свою работу.

     Во второй части исследования команда прогнозировала возможную пользу данного открытия для медицины. Они сосредоточились на лучевых дерматитах – побочный эффект после пройденной лучевой терапии, поражающий кожу подобно сильному загару. Иногда реакция бывает очень болезненной, и сеансы лучевой терапии приходится прекращать, чтобы дать коже возможность немного восстановиться. Поэтому создание эффективного способа профилактики и лечения лучевых дерматитов принесло бы огромную пользу пациентам.

     В этой части исследования команда наблюдала за мышами с лучевым дерматитом, которые ежедневно принимали 30-минутные ванны с раствором хлорки. Было замечено, что животные демонстрировали улучшение кожных покровов, рост волос и в целом выглядели моложе тех мышей, которые купались в обычной воде.

     Чтобы обнаружить связь NFkB со старением, учёные купали пожилых мышей в ваннах с хлоркой. Кожа животных стала выглядеть моложе. В случае прекращения таких водных процедур эффект исчезал. Следовательно, купание должно быть регулярным для поддержания эффекта.

     Сейчас команда думает о тестировании влияния слабого раствора хлорки на людей и ищет другие заболевания, которые могут быть излечимы подобным способом. Учёные предполагают, что существует возможность излечить диабетические язвы.