Создание мини-почки может открыть новые возможности для изучения развития заболеваний почек и привести к созданию новых лекарств. Исследователи отмечают: не смотря на то, что ранее уже были получены клетки-предшественники почечной ткани из человеческих стволовых клеток, только сейчас команде учёных удалось создать клеточные 3D-структуры, действительно похожие на настоящую почку.

     Исследователи объясняют, что 3D-структуры демонстрируют возможность преобразования плюрипотентных СК в клетки, подобные встречающимся на ранней стадии развития почки. Эти клетки могут быть затем превращены биоинженерами в 3D-структуры органа. Учёные могут сделать это при помощи как эмбриональных, так и индуцированных плюрипотентных СК.

     Научно-исследовательская группа смогла дифференцировать ИПСК в мезодермальный слой, из которого затем развиваются почки. При этом учёные использовали уже известные естественные факторы роста. Они поясняют, что комбинации сигналов этих факторов роста, которые они описывают как молекулы, контролирующие дифференцирование стволовых клеток в специфические ткани, было достаточно, чтобы направить клетки-предшественники в нужном направлении и получить клетки с характеристиками почек в течение 4 дней.

     Путём культивирования клеток-предшественников из почечных клеток мышей исследователи смогли создать структуру, подобную структуре почки у зародыша. Это говорит о том, что клетки в состоянии принять во внимание необходимые сигналы развития, и такой механизм позволяет человеческим стволовым клеткам превращаться в 3D-структуры почки.

     Ранее попытки дифференцировать стволовые клетки человека в почечные имели ограниченный успех. Сейчас же учёные разработали простой и эффективный метод, который позволяет дифференцировать стволовые клетки человека в хорошо организованную 3D-структуру зачатка мочеточника, позже перерастающую в собирательные канальца выделительной системы.

     Исследователи также испытали свой ​​метод на ИПСК пациента с поликистозом почек и обнаружили, что они были в состоянии создать 3D-структуры почки из полученных клеток. Генетическая форма заболевания почек, характеризующаяся образованием множественных кист, заполненных жидкостью, практически не поддаётся традиционному лечению. Поэтому использование 3D-структур даёт возможность справиться с данным заболеванием, а также с другими проблемами почек.