Группа ученых из Центра репродуктивной биологии Винсента (Vincent Center for Reproductive Biology) в MGH (Massachusetts General Hospital) провели исследования, результаты которых показали, что в яичниках взрослых женщин присутствуют стволовые клетки, которые дают начало новым яйцеклеткам.

Исследования, которые проводились под руководством Дж. Тили (J. Tilly), берут свое начало в 2004 году. Тогда ученые высказали свое предположение, что яичники взрослых млекопитающих обладают способностью производить новые яйцеклетки. Затем, в результате серии экспериментов было показано, что после нарушающей фертильность самки химиотерапии, можно восстановить образование яйцеклеток при трансплантации костного мозга или клеток крови. Несмотря на многочисленные научные дебаты, стали появляться данные, подтверждающие результаты группы Тили. В своих первых исследованиях ученые использовали достаточно грубый протокол выделения клеток, поэтому популяция стволовых клеток была гетерогенна и содержала примесь различных клеток. После разработки нового подхода к выделению стволовых клеток, основанного на использовании клеточного сортера, исследователи провели серию экспериментов, подтверждающих, что полученные новым методом клетки обладают теми же функциональными характеристиками. Они ввели выделенные клетки, экспрессирующие зеленый флуоресцирующий белок (GFP), в яичники здоровых взрослых мышей. Через несколько месяцев, было показано, что фолликулы мышей-реципиентов содержали ооциты (яйцеклетки) как с маркерным белком, так и без него. В результате индукции овуляции меченые клетки обнаруживались в фаллопиевых трубах животных, после их оплодотворения in vitro эмбрионы успешно развивались до стадии бластоцисты.

В последних экспериментах Тили использовал разработанный его командой способ для выделения клеток, которые дают начало яйцеклеткам, из яичников взрослых женщин.

Это уникальное исследование в корне меняет современное представление о невосполняемости числа ооцитов. Когда эффективность и безопасность выделенных клеток будет доказана, будут разработаны новые методы восстановления репродуктивной функции женщин.