Исследователи из Медицинского центра Колумбийского университета утверждают, что они на один шаг приблизились к генерации трансплантатов лёгких с использованием собственных клеток пациента. В научной работе говорится, что учёные успешно преобразовали стволовые клетки человека в функциональные клетки дыхательной системы. Исследователи сообщают, что данная технология потенциально очень важна для моделирования заболевания лёгких и, в конечном счете, для создания лёгочной ткани, пригодной для трансплантации.

     Руководитель исследования доктор Ханс Виллем Сноек поясняет, что значение данного открытия состоит в том, что если раньше учёным с относительным успехом удалось превратить стволовые клетки в панкреатические, нервные, клетки сердца, кишечника, печени, повышая тем самым возможности регенеративной медицины, то сейчас, наконец, удалось получить клетки дыхательных путей и лёгких. Это важно, поскольку при пересадке лёгких обычно даются неутешительные прогнозы касаемо выздоровления пациента. Не смотря на то, что клиническое применение данных технологий будет осуществимо только спустя определённое количество лет, уже сейчас можно начинать думать о проведении аутологичных трансплантаций лёгких.

     В предыдущих исследованиях доктора Сноека был обнаружен набор химических факторов, способных превращать эмбриональные СК или ИПСК в предшественники клеток дыхательных путей и лёгких. Исследователи объясняют, что плюрипотентные клетки напоминают эмбриональные, но генерируются из клеток кожи. Продолжая исследования, доктор Сноек и его команда обнаружили новые факторы, преобразовывающие эмбриональные или плюрипотентные СК в функциональные эпителиальные клетки, которые покрывают поверхность лёгких. Эпителиальные клетки лёгких особенно важны, поскольку они производят липопротеиновые комплексы, необходимые для лёгочных альвеол, в которых происходит газообмен. Данные клетки также помогают восстанавливать лёгкие после повреждений и травм.

     Доктор Сноек надеется, что данная технология позволит исследователям создавать лабораторные модели заболеваний лёгких, например, идиопатического лёгочного фиброза, и изучать болезни на молекулярном уровне, а также создавать новые препараты для их лечения.

     Заглядывая в будущее, исследователи с оптимизмом заявляют, что разработанная технология приведёт к появлению аутологичных трансплантатов лёгких. Они поясняют, что проблемы отторжения можно будет избежать, если брать клетки пациента, затем удалять повреждённые клетки с лёгких, оставляя только «каркас», на который затем пересаживать новые клетки.