Голландскими учеными было установлено, что нездоровый аппетит вызывается всплеском вещества дофамина в определенном участке мозга, который отвечает за употребление еды. Однако новое исследование показало, что не только дофамин виновен в неправильном питании. Мозг способен самостоятельно различать энергетическую ценность продуктов и выбирать более калорийную пищу.

Ученые Университета Макгилла, Монреальского неврологического института и госпиталя провели эксперимент и выяснили, что человек неосознанно выбирает вредную пищу не из-за вкусовых особенностей, а из-за высокой калорийности.

Во время исследования 29 участников рассматривали изображения 50-ти различных блюд, среди которых они должны были выбрать более понравившиеся. В это же время ученые сканировали мозг добровольцев. Исследуемым также предлагалось оценить количество калорий каждого блюда на фото. Оказалось, что люди неплохо разбираются в калорийности еды, но при этом все равно выбирают высококалорийные блюда.

Автор эксперимента невролог Алан Дагер заявил, что низкая цена и доступность калорийной пищи толкает человека к ее употреблению. Ощущения от вкусовых качеств такой еды очень долго сохраняются в памяти и откладываются в человеческом подсознании. Ученый хотел выяснить, способен ли человек визуально определять калорийность продуктов. Во время сканирования мозга исследуемых была установлена повышенная активность в определенном участке, который называется вентромедиальной префронтальной корой и отвечает за выбор продуктов. Именно эта часть оценивает вкус и калорийность блюда, которое мы видим, кодирует полученные стимулы и прогнозирует возможность употребления. Также активная деятельность была отмечена в других участках мозга, которые считаются связанными с едой. Оказалось, мозг действительно может определить количество калорий, вот только его выбор оказался не на стороне здорового питания.

Поэтому людям, страдающим из-за лишнего веса, не рекомендуется рассматривать в меню изображения блюд, чтобы не запустить работу вентромедиальной префронтальной коры. Иначе мозг с первого взгляда оценит калорийность и подтолкнет человека к ненужному выбору.