Ученым удалось получить нейроны из клеток кожи используя необходимую комбинацию микро-РНК и транскрипционных факторов.

Исследование является необычным, потому что, в отличие от многих методов преобразования, в данном случае клетки не возвращались к стадии стволовых, а преобразовывались непосредственно в необходимые, чтобы избежать риска получения других типов клеток. Кроме того, работа является уникальной еще и потому, что ученым из Вашингтонского университета Медшколы в Сент-Луисе удалось получить не множество типов клеток, а конкретный вид нейронов. Исследователи сообщают, что для перепрограммирования клеток кожи в нейроны типа MSN они использовали определенную комбинацию микроРНК и транскрипционных факторов.

Полученные таким путем нейроны были активными около 6 месяцев после внедрения в мозг мышей и проявляли свойства, аналогичные родным клеткам. Данный тип нейронов участвует в управлении движениями и отвечает за координацию. Неправильная работа этих клеток мозга связана с болезнью Хантингтона - генетическим заболеванием, которое вызывает непроизвольные движения и постепенное снижение умственных способностей. Пациенты с этим заболеванием, которое, как правило, начинается в среднем возрасте, могут прожить еще в течение 20 лет после появления симптомов, однако самочувствие их постоянно ухудшается.

Поскольку в эксперименте использовались клетки взрослого человека, то полученные результаты обнадеживающе говорят о потенциале применения собственных клеток пациентов в регенеративной медицине. Это важно, поскольку при таком методе лечения используются легко получаемые клетки, а также отпадает проблема иммунного отторжения.

Ученые выяснили, что воздействуя на молекулы микро-РНК-9 и микро-РНК-124, можно превращать клетки кожи в различные типы нейронов. Сам механизм еще не совсем понятен исследователям, однако они полагают, что эти молекулы РНК открывают доступ к ДНК клеток. Доказав связь данных молекул РНК с перепрограммированием клеток, ученые соединили их с транскрипционными факторами, которые присутствуют в части мозга, состоящей из нейронов типа MSN. Данные факторы необходимы для того, чтобы получить требуемый тип нейронов. При этом используя разные факторы транскрипции, можно получать различные типы клеток, считают ученые.

В процессе исследования было также доказано, что клетки кожи не конвертируются успешно в случае отсутствия молекул РНК. Кроме того, были проведены тесты, подтверждающие, что полученные клетки имели признаки нейронов типа MSN.