Нейрофизиологи из Университета Колумбии в Нью-Йорке (США) обнаружили в мозге человека ген, который способен регулировать чувство жажды. При помощи данного гена возможно даже управлять всем организмом человека.

Это интересное открытие проходило под руководством Чарльза Цукера. Вместе со своими коллегами по лаборатории Чарльз Цукер сделал уникальное открытие. На сегодняшний день он является одним из лучших специалистов в изучении головного мозга на предмет восприятия вкусовых качеств. Он и его коллеги известны своими успехами всему миру. В 90-ых годах прошлого века ими было сделано уникальное открытие о нейронах, которые человек применяет для распознавания пяти важнейших вкусов.

Еще несколько лет назад начались проводиться опыты на лабораторных грызунах, положившие начало данному открытию. В то время, наблюдая за работой мозга животных, испытывающих сильное желание пить, ученым удалось выявить предположительный центр жажды расположенный в «подсводе» мозга. Данный участок нервной системы отвечает за множество других функций – работа сердечно-сосудистой системы, выделение гормонов, а также управление аппетитом.

Однако множественные попытки утвердить данную догадку и убедиться в её результативности заканчивались неудачей. Грызуны не бежали к воде или наоборот не отказывались от неё при влиянии на нервные клетки в подсводе. Тогда биологи решили посмотреть на результат эксперимента при помощи довольно новой технологии – оптогенетики. Оптогенетика представляет собой технологию «включения» и «выключения» нейронов при помощи импульсов лазера или света и именно благодаря ней Чарльз Цукер и его коллеги смогли понять, почему ранее их опыты не давали положительный результат. Выяснилось, что подсвод мозга хранит в себе два противоположных друг другу типа нервных клеток. Существует CAMKII-нейроны, которые стимулируют чувство жажды и VGAT-нейроны, которые соответственно подавляют это ощущение.

Результат эксперимента превзошел все ожидания. Когда при помощи лазера ученые включали группу возбудительных CAMKII-нейронов, мыши сразу бежали к воде и пили её в больших количествах. Если же биологи воздействовали на VGAT-нейроны, эффект был противоположным – животные становились равнодушными к жидкости и выпивали на 80 процентов меньше воды, чем при обычных условиях.

Цукер предполагает, что нервные клетки следят за уровнями воды опосредованным образом, наблюдая за переменами в балансе электролитов внутри организма. Но пока, ни он, ни его коллеги еще не могут окончательно удостовериться в этом.

Данное открытие в первую очередь найдет своё применение в медицине. Находясь в пожилом возрасте многие люди, страдают чувством жажды, и возможность контролировать эти ощущения существенно облегчит задачу врачам и поможет пациентам.