Группа исследователей во главе с учеными из Калифорнии показали на мышах, что можно генерировать новые здоровые клетки печени внутри самого органа. Был разработан способ преобразования поврежденных клеток, вызывающих заболевание печени, который одновременно уменьшает повреждение печени и улучшает ее функции. Способ представляет собой уникальную вирусную терапию аденоассоциированным вирусом (AAV), направленную главным образом на лечение фиброза печени.  После многочисленных экспериментов ученые доказали, что AAV безопасен для человека и вызывает крайне положительный иммунный ответ. При заражении клеток печени, повреждённых токсинами, вирус превращает их обратно в здоровые клетки печени — гепатоциты, которые отвечают за регенерацию ткани печени, повреждённой фиброзом, вирусными гепатитами, циррозом и другими болезнями. Гепатоциты, преобразованные вирусом, хорошо приживаются и начинают делиться, обновляя печень и вытесняя рубцовую ткань. При этом процент жира в клетках печени снижается на треть. Методика достаточно эффективна еще и потому, что печень сама по себе владеет способностью к естественной регенерации. Пока что эксперименты с модифицированным вирусом проводились только на мышах, и теперь медикам предстоит испытать технологию на людях. Заведующий Лабораторией исследования печени Сан-франциского Медицинского центра регенеративной медицины и исследований стволовых клеток и руководитель проекта доктор Хольгер Вилленбринг (Holger Willenbring) считает, что разработанная методика в ряде случаев предотвратит необходимость трансплантации донорского органа и облегчит течение болезни большому количеству пациентов. Материалы исследования опубликованы в июне 2016 г в журнале Cell Stem Cell.