Исследователи из колледжа Тринити, Дублин, сделали увлекательные новые находки, которые могут предложить средства борьбы с устойчивостью при лечении людей с раком пищевода. Устойчивость к лучевой терапии является основным камнем преткновения в лечении этого вида рака. Впервые исследовательская группа под руководством доктора Стивена Махера обнаружила, что молекула, потерянная из стволовых клеток рака, под названием "miR-17" - важное звено в формировании резистентности опухоли пищевода к лучевой терапии. Команда ученых, в которую были включены специалисты из Trinity, St. James's Hospital Dublin, the Coombe Women aи Infant's University Hospital, показали, что популяции опухолевых клеток, имевшие большее число раковых стволовых клеток образуют более крупные, более агрессивные опухоли. Они также показали, что раковые стволовые клетки были более устойчивы к радиационно-индуцированной гибели клеток. Раковые стволовые клетки - крошечная популяция опухолевых клеток, которые существуют внутри самой опухоли, и приобретают некоторые черты нормальных стволовых клеток. Нормальные стволовые клетки являются неспециализированными клетками, которые могут быть охарактеризованы способностью превращаться в зрелые, специализированные клетки, как и нормальные клетки, которые составляют нормальный пищевод. Когда нормальные ткани повреждены, стволовые клетки в окружающей среде помогают восстановить нормальную ткань. Однако, в опухоли раковые клетки, которые приобрели способности стволовых клеток в состоянии вести и поддерживать рост опухоли и заселить опухоль после повреждений, вызванных лучевой и химиотерапией. "До недавнего времени стволовые клетки рака во многом считались гипотетическими, так как нет четких способов выявления и изолирования их. В данном исследовании мы приложили огромные усилия в выявлении опухолевых клеток, биологические маркеры которых, как правило, характерны для стволовых клеток. После того как мы выявили эти, похожие на стволовые опухолевые клетки, мы изолировали их и начали изучать их биологию", - продолжает д-р Махер. Работа, преимущественно, проведенная доктором Niamh Lynam-Lennon показала, что популяция раковых стволовых клеток может быть разбита на более мелкие группы, которые имеют разную чувствительность к радиации. Дальнейший генетический анализ показал, что уровни молекулы, называемой "miR-17", были особенно низкими в раковых стволовых клетках, которые были наиболее устойчивы к облучению.