Ученые из национальных институтов разработали новый способ выявления состояния и судьбы отдельных стволовых клеток. Для выявления сигналов судьбы стволовой клетки, междисциплинарная команда из различных университетов сотрудничала для использования микроскопии с супер-разрешением для анализа эпигенетических изменений. Эпигенетические модификации изменяют способ упаковки ДНК в ядре, позволяя разным генам становиться доступными для экспрессии генов в клетке. В то время, как весь процесс остается загадкой, ученые выявили некоторые эпигенетические маркеры для ожидающих экспрессии генов. Существующие подходы к оценке состояния стволовых клеток относятся к целой популяции клеток, но являются недостаточно специфичными для выявления судьбы отдельных клеток. Чтобы разработать методы лечения с максимальным контролем и гибкостью, исследователи должны иметь хорошее представление о том, как клетка будет развиваться после ее трансплантации пациенту. Идеальным решением станет технология прогнозирования скорой активации определенного Гена или генов, что в свою очередь заставит клетки служить определенной функции. В рамках нового подхода, называемого EDICTS, ученые с обозначили эпигенетические модификации, а затем изобразили клетки с супер разрешением, чтобы увидеть точное местоположение метки. Команда продемонстрировала возможности метода путем измерения двух типов эпигенетических изменений в ядрах стволовых клеток человека, культивируемых в лаборатории. Они добавили химические вещества, которые воздействовали на некоторые из клеток для их перехода в жировые клетки и другие, чтобы стать костью, в то время как другой набор служил в качестве контроля. В течение трех дней, клетки, предназначенные для разных исходов показали изменения в различных местах внутри клеток. Эти изменения дали исследователям возможность различать типы клеток до того, как традиционные методы смогут делать такие различия. Красота метода заключается в его простоте и универсальности; это так просто, как маркировка, окрашивание и визуализация клеток, методы, уже знакомые многим исследователям. Микроскопы, способные дать супер-разрешение становятся все более доступными, ученые могут использовать их для сортировки и просмотра различных типов клеток, понимая, как тот, или иной препарат может нарушить эпигенетические сигналы, или убедиться, что стволовые клетки для пересадки не подвергнуться риску трансформироваться в неправильный тип клеток.