В прошлом году, коллектив UNC-Chapel Hill, возглавляемый Shawn Hingtgen, использовали технологию, позволяющую конвертировать клетки кожи мыши в стволовые клетки, которые могут убить рак мозга, увеличивая срок выживания. Теперь это не только показывает, что методика работает с клетками человека, но также работает достаточно быстро, чтобы помочь пациентам, медиана выживаемости которых составляет менее 18 месяцев и шансы на выживание после двух лет - 30 процентов. "Скорость является основополагающей", - говорит Hingtgen. "Ему понадобились недели для того, чтобы преобразовать человеческие клетки кожи в стволовые клетки. Но у пациентов с раком мозга нет недель и месяцев, чтобы ждать генерирования этих методов лечения. Новый процесс, который мы разработали, чтобы создать эти стволовые клетки, достаточно быстрый и достаточно простой, чтобы быть использованным для лечения пациентов". Хирургическое вмешательство, облучение и химиотерапия не является стандартом лечения при глиобластоме, и ничего не изменилось за три десятилетия. В течение месяцев, опухоль возвращается практически у каждого пациента. "Мы отчаянно нуждаемся в чем-то лучшем", - говорит Hingtgen. Ключом к методу Hingtgen является "пролистывание кожи," технология создания нейронных стволовых клеток из клеток кожи, которая получила Нобелевскую премию в 2012 году. Первым шагом является сбор фибробластов - клеток кожи, ответственных за выработку коллагена и соединительной ткани от пациента и перепрограммирование этих клеток, чтобы они стали так называемыми индуцированными нервными стволовыми клетками. Но сами по себе стволовые клетки могут только найти опухоль но не убить ее, так что команде пришлось заняться инженерией стволовых клеток, которые могут проводить лечебные вещества в опухоль, чтобы убить ее. Стволовые клетки Hingtgen могут нести в себе белок, который активирует инертное вещество, называемое пролекарство, которое дается к пациенту. Затем эти клетки могут генерировать небольшой венчик препарата, который расположен вокруг стволовых клеток, но не распространяется по всему телу пациента, снижая нежелательные побочные эффекты. "Мы находимся от года до двух лет до клинических испытаний, но впервые мы показали, что наша стратегия по лечению глиобластомы работает со стволовыми клетками человека и раках," говорит Hingtgen. "Это большой шаг в сторону реального лечения, и реальных изменений".