Человеческие эмбриональные стволовые клетки могут существовать в двух различных состояниях, базовом и первичном (состояние до дифференцировки в специализированные клетки). Два типа клеток могут переходить из одного состояния в другое, но делают это с очень низкой эффективностью. До сих пор, исследователям не хватало нужных инструментов, чтобы различать базовые и первичные стволовые клетки, когда они смешиваются, и это препятствовало исследованию клеток при переходе из одного состояния в другое. Исследователи из Института Babraham и Karolinska Institute отчитались в Cell Stem Cell, что они определили набор белков (молекулярный "флаги"), которые присутствуют на поверхности либо в базовом, либо в первичном состоянии эмбриональных стволовых клеток человека. Путем определения различных флагов с помощью специфических антител, исследователи смогли найти точные различия между 2 типами стволовых клеток. Эта стратегия позволила исследователям отслеживать и захватывать конкретные типы клеток, так как первичные клетки перепрограммированы на базовые клетки. Д-р Питер Рагг-Ганн, руководитель группы в Babraham Institute's и старший соавтор, объясняет: "одним из интересных аспектов этого исследования является то, что мы были в состоянии захватить базовые стволовые клетки на самом раннем этапе их перепрограммирования. Дальнейшее перепрограммирование требовалось для создания зрелой базовой клетки, и мы могли связать этот процесс с активацией ранее молчаливой Х хромосомы и с повышенной активностью других генов, определяющих базовое состояние стволовых клеток. Это интересно, потому что мы можем приступить к разработке "дорожной карты", на которой будут составлены молекулярные маршруты, доступные стволовым клеткам человека по мере их перемещения между двумя состояниями." Ученые теперь намерены исследовать, как различные процессы, которые регулируют модификации ДНК, так и активность генов, могут быть связаны, и то, какие участки генома изначально устойчивы к перепрограммированию и почему это так. В конечном счете, эти знания будут полезны для понимания самых ранних событий в развитии человека, которые отражаются на базовом и первичном состоянии стволовых клеток, а также могут привести к совершенствованию методов перепрограммирования клеток человека для лечения стволовыми клетками.