Большие надежды возлагались на лечение стволовыми клетками, как это практикует Frank Steffen, врач-невролог в клинике хирургии для мелких животных в Vetsuisse Faculty of the University of Zurich. Стволовые клетки - мультипотентные клетки, которые могут дифференцироваться в различные типы клеток. Steffen надеется, что стволовые клетки, возможно, образуют новый хрящ диска после инъекции в поврежденный диск. Его исследование по трем больным немецким овчаркам показывает, что лечение собственными стволовыми клетками организма хорошо переносится — и это важный первый шаг. Исследования по регенерации межпозвоночного диска часто проводятся с помощью тестирования животных. В клинике для хирургии мелких животных в Цюрихе, исследователи пошли другим путем: "поскольку мы лечим много собак, которые страдают межпозвоночными грыжами каждым год, нам удалось получить важные знания непосредственно от животных, которые на самом деле страдают этим заболеванием", - объясняет Frank Steffen. "Из-за сходства патологии и течения болезни, предположительно, можно сделать выводы и в отношении лечения пострадавших."Проект по развитию клеточной терапии у собак проводится в сотрудничестве со Swiss Paraplegic Research (SPR) в Nottwil, Switzerland. Исследования на больных немецких овчарок были организованы следующим образом: с разрешения владельцев собак, невролог Frank Steffen и его команда взяли стволовые клетки из костного мозга тазовой кости животных. После очистки и подготовки клеточного материала в лаборатории, стволовые клетки были введены в вырожденный межпозвоночный диск во время операции, которая стала необходимой для животного. "Наша цель - вызвать клеточные и молекулярные процессы репарации и, в идеале, сформировать новые клетки межпозвонкового диска для того, чтобы способствовать регенерации тканей", - говорит Steffen. Результаты радуют: три собаки хорошо перенесли инъекции собственных стволовых клеток и исследователи не выявили никаких негативных последствий. Однако позже, рентген и магнитно-резонансные томографии не показали четких признаков того, что поврежденные диски уже регенерировали по сравнению с контрольной группой. Steffen уверен. "Доказательство переносимости терапии стало нашим первым важным шагом."Сейчас он работает над эффективностью инъекций стволовых клеток, например, с целенаправленным добавлением факторов роста. "Если наш метод окажется успешным в один прекрасный день, это будет решительный шаг и для медицины человека, - говорит невролог.