Исследователи Cornell обнаружили, что, когда стволовые клетки меланоцитов накапливают достаточное количество генетических мутаций, они могут стать клетками, откуда берет начало рак. В нормальных условиях, ультрафиолет (UV) от солнца активирует меланоциты для того чтобы высвободить меланин, пигмент который защищает кожу от лучей солнца. Но если стволовые клетки меланоцитов превысили порог генетических мутаций, опухоль может начать расти, когда эти стволовые клетки кожи активируются воздействием солнца. "Если бы у вас были мутации, достаточные для меланомы, все было бы хорошо, пока вы не получили бы солнечный ожог", - сказал Andrew White, старший автор исследования, опубликованного в журнале Cell Stem Cell. Hyeongsun Moon, докторант в лаборатории White, является ведущим автором статьи. "Стимулы, которые обычно просто дают вам ответ на загар, могут фактически начать меланому", -. Исследователи также, возможно, обнаружили способ предотвращения меланом, вызванных мутировавшими стволовыми клетками. Подозревалось, что ген Hgma2 экспрессируется в коже под действием УФ-излучения. Экспрессированный Hgma2 облегчает стволовым клеткам меланоцита движение от основания луковиц волоса кожи к поверхности кожи (эпидермису), где клетки выпускают меланин. Moon, White и коллеги использовали мышей, созданных с мутациями стволовых клеток меланоцитов. Один набор мышей имел мутации, в то время как другой набор с мутациями имел удаленный ген hgma2. Затем они дали мышам очень низкую дозу УФ-излучения, достаточную, чтобы вызвать реакцию загара. У мышей с опухолевидными мутациями и интактным геном Hgma2 развились меланомы, но мыши с мутациями и удаленным геном остались здоровыми. "У нас есть реальный механизм с Hgma2, который может быть изучен в будущем и может быть способом предотвращения меланомы", - сказал White.